Manhattan Center, centrul financiar şi de afaceri al capitalei europene, Bruxelles

Urmând indicaţiile date de recepţionerul de la hotel, am luat autobuzul până în Piaţa Rogier, situată lângă Gara de Nord, pe ringul metroului din Bruxelles (linia 6). Aceasta urmează traseul aşa-numitei Petite Ceinture, care înconjoară, practic, inima capitalei belgiene.
Având drept centru Piaţa Rogier, între Place de l'Yser şi Grădina Botanică, aici este o zonă ce vrea să concureze Manhattanul american. Venind de la Grădina Botanică spre Place Rogier, sunt două bulevarde paralele. Cel dinspre interiorul ringului este Bulevardul Grădinii Botanice, cel dinspre exterior este Avenue Victoria Regina.
La intersecţia Bulevardului Grădinii Botanice cu Bulevardul Pacheco, vizavi de Grădina Botanică, domină zona, de la înălţimea celor 145 m (36 etaje), Finance Tower.
Pe aceeaşi parte (stânga), urmează:

• Dexia Building, 
• Facultés universitaires Saint Louis
• Clinique Saint-Jean şi, chiar în dreptul Pieţei Rogier,
• City2 Shopping Mall.

Urmând acelaşi traseu, pe partea dreaptă după Grădina botanică, se află, în ordine:

• Victoria Regina Tower (76 m, 23 etaje, construit în 1978), 
• Botanic Building, aparţinând grupului bancar Fortis, (75 m, 19 etaje, construit în 1965, refăcut în 2005), 
• Covent Garden, complex de birouri (100 m, 26 etaje, construit în 2007),
• Turnul Dexia (bancă) (137 m, 38 etaje, construit în 2006), 
• Crowne Plaza City Center Hotel, 
• Hilton Brussels City Hotel (99 m 30 etaje, construit în 1967) şi, mai în spate, 
• City Atrium (clădire a guvernului federal belgian). 

Dincolo de Piaţa Rogier, se află:

• Manhattan Center în dreptul staţiei de metro Rogier, complex ce cuprinde două hoteluri (unul este Sheraton), magazine şi birouri (102 m, 30 de etaje, construit în 1973), 
• Thon Hotel Brussels City Centre, 
• World Customs Organization, 
• Euroclear, cea mai mare casă de cliring din Europa, 
• International Trade Union House şi
• Boudewijn (sediul guvernului flamand).

În spatele acestui prim rând de clădiri, spre Gara de nord, se află alte construcţii interesante:

• Boreal, fostul sediu al celui mai mare operator de telecomunicaţii belgian, Proximus, 
• Hendrik Conscience Building (Ministerul Flamand al Educaţiei), 
• Phoenix (Ministerul de Finanţe Flamand), 
• Graaf de Ferraris (Ministerul Flamand al Mediului), 
• Belgacom Towers (102 m, 32 de etaje, construite în 1994), 
• WTC III, birouri guvernamentale (105 m, 28 de etaje), 
• North Galaxy Towers (107 m, 28 de etaje, construit în 2004), 
• WTC I & II (102 m, 28 de etaje, construite în 1972, respectiv 1976), 
• Belgacom TBR Tower şi 
• Ellipse Building (Ministerele Flamande ale Economiei, Muncii şi Sănătăţii)  

Dacă puteţi sta cu privirile pe sus fără să vă amorţească gâtul câteva ore, priveliştea e minunată şi merită efortul de a o admira.

Intersecţia Bulevardului Grădinii Botanice cu Bulevardul Pacheco. În stânga, o mică parte din Finance Tower şi Dexia Building. În dreapta, de la dreapta la stânga, Covent Garden, Dexia Tower şi Manhattan Center (pe care este firma hotelului Sheraton)

Avenue Victoria Regina. În dreapta, de la stânga la dreapta, Manhattan Center, Dexia Tower şi Covent Garden.

Avenue Victoria Regina. În dreapta, de la stânga la dreapta, Manhattan Center, Dexia Tower, Covent Garden, Botanic Building şi Victoria Regina Tower.

Gare du Nord, lângă Belgacom Towers

Belgacom Towers

Gara de nord şi, în stânga,Belgacom Towers

Boreal, fostul sediu al celui mai mare operator de telecomunicaţii belgian, Proximus

City2 Shopping Mall

Ăsta e defectul lui: e mojic şi n-are manere

Acum câtva timp m-am dus la poştă să pun un colet. În timp ce completam formularele, un individ aflat la unul din ghișee începe să ţipe vehement şi să-i adreseze oficiantei tot felul de cuvinte şi expresii "tari", dintre care o citez doar pe cea mai "soft":
Cine o fi prostu' care te-a pus aici, că nu ești în stare de nimic!
Ce se întâmplase? Individul făcuse o operațiune (nu ştiu exact ce) pentru care trebuia să plătească 3 lei. Oficianta i-a cerut banii, la care el a replicat că i-a dat deja 10 lei. Oficianta a negat şi de aici a început toată tărășenia.
Individul o ţinea una şi bună: Păi ce, eu sunt tâmpit, să nu știu ce fac? Ţi-am dat 10 lei. Am avut de dimineaţă 100 de lei, am cumpărat de 13 lei ceva de la magazinul alimentar şi am venit încoace. Totul asezonat cu expresii dintre cele mai colorate.
La un moment dat, oficianta exasperată şi cu lacrimi în ochi spune:
Uite, fac monetarul şi vă arăt că nu am în plus niciun leu.
Fă-l! replică mocofanul.
Biata femeie se apucă şi numără banii, arătâdu-i pe calculator cât ar trebui să aibă în sertar, conform operaţiunilor făcute până atunci (noroc cu tehnica asta modernă!) şi, bineînţeles, constată că are exact banii corespunzători.
Prinzând curaj, îi spune şi ea:
Dar de ce nu vă număraţi şi dumneavoastră banii?
Uite, îi număr. Uite, vezi, am 87 de lei.
Păi, aţi spus că aţi cheltuit 13 lei.
Da, am cheltuit. Şi ce-i cu asta?
Păi atunci, de unde mai aveţi 87 de lei, dacă mi-aţi mai dat şi mie 10?
Se lasă o tăcere profundă. Nu pentru mult timp, pentru că individul îşi revine repede şi începe o altă serie de invective la adresa oficiantei.

Tu m-ai ameţit, că nici nu am mai ştiut ce fac.
Păi bine dom'le, nu dumneata ziceai că nu eşti tâmpit, că ştii ce faci?, zice cineva exasperat. În plus, nici nu aveai voie cu căţelul aici.
Individul se întoarce spre cel care cutezase să-l critice şi-i aruncă cu dispreţ replica:
Câinele meu este mai demn de respect decât tine!
Nu ţi-e ruşine, domnule să vorbeşti aşa cu cineva mai în vârstă? îl apostrofează o doamnă mai corpolentă ...
Nu stau de vorbă cu cetaceele! aruncă peste umăr individul şi, cu o ultimă privire plină de dispreţ, întoarce spatele tuturor şi pleacă.
...
Sunt unii oameni care, prinşi cu mâţa în sac, în loc să-şi ceară scuze, tot ei se revoltă şi acuză pe alţii.
Şi dacă unui astfel de individ îi atragi atenţia, replica vine prompt, a la Caragiale:
Vezi, ăsta e defectul tău: eşti mojic şi n-ai manere.